Reuver – Gerrit Hillen is donderdagmorgen overleden, zo laten nabestanden weten zijn geliefde Facebook pagina. Afgelopen woensdag postte hij nog dat hij er slecht aan was na een mogelijke voedselvergiftiging, en dat zijn geplande favoriete bezigheid “Jukeboxtime” woensdagavond niet door zou gaan.
Gerrit was een man met een hart voor de maatschappij waar hij zich veel voor inzette om zijn passie mee te delen en om mensen te helpen waar mogelijk. Hij organiseerde jaren lang het USA Car Treffen aan de Witte Stein, later bij de Manege. Waar hij elke deelnemer persoonlijk welkom heette en een kort praatje maakte over de speakers om alles te weten te komen over de auto. Na een aantal jaar pauze wilde hij het toch weer proberen, zo staat er weer een treffen gepland op 7 september bij de Manege. Hij was vooral bekend door zijn uitbundige passie voor de Amerikaanse cultuur uit de jaren 50/60/70/80. Zijn huis is er mee ingericht, met zelfs een ‘mini’-vrijheidsbeeld in de tuin. Met zijn geliefde Cadillac uit de jaren 60 werd hij vaak gevraagd om bruiloften of gala’s te rijden.
Tijdens de lockdown in coronatijd vond hij een manier om de ‘opgesloten samenleving’ met muziek uit zijn klassieke jukebox te vermaken. Met een livestream op Facebook streamde hij uren naar vele honderden woonkamers in binnen en buitenland. Tot groot ongenoegen van Facebook, die hem vanwege ‘auteursrechten’ er steeds uit kegelde. Na de lockdown ging hij met zijn Jukebox, naar verzorgingstehuizen, de lokale omroep en voor volgende week stond zaterdag gepland om bij cafe de Boesjer in Kessel de Jukebox over de markt te laten klinken.
Mede vanwege zijn sociale betrokkenheid ontving Gerrit vorig jaar een koninklijke onderscheiding uit handen van toenmalig burgemeester van de gemeente Beesel en huidig burgemeester van Peel en Maas Bob Vostermans.Op zijn Facebook stromen condoleances binnen, waaruit op valt te maken dat het gemis groot zal zijn. Komende tijd zal blijken hoe en wanneer de uitvaart gepland zal worden, en hoe men dat het beste vorm kan geven. Gerrit, net 21 dagen met je verdiende pensioen, dank voor je mooie energieke activiteiten!
